在古代，家中生男子，就被称为“添丁”；家中生女子，就被称为“添口”。
在古代，封建社会气息弥漫，社会主要的生产方式是男耕女织，男子肩负着农耕的任务，是家中的顶梁柱，这也奠定了男性在家族的地位。
女性在农业生产中主要是负责纺织、烧饭、家务，无法胜任繁重的农业耕种，因为无法耕作农务，却要多一张嘴吃饭。所以地位比男性地位要低。并且家族生了男孩以后，还会有一个添丁的隆重仪式。
“丁”在《辞海》中的解释是：人口。在客家人的口音里，灯与丁谐音。于是花灯在客家人庆贺添丁的仪式中被赋予了更深层的含义。一、代表光明的发扬；二、灯火蕴含生生不息、薪火相传之意；三、灯成为了人丁的象征物。
在客家社会里，凡是男孩出生都要举行上灯仪式。就是上丁、上灯，祭祀祖先并报告祖先族中又添新丁，并祈求列祖列宗保佑孩子健康成长。他们认为灯为五谷丰登之象，以灯为丁，寓意火旺而丁发。希望家族兴旺发达。
上灯仪式，一般在元宵前后举行，不同的家族祠堂挂灯时间也不一致，一般都是先按照先大房再小房的顺序进行并按照家族上年度上灯仪式后所生男孩数，在祠堂厅堂梁上吊挂相同数量的花灯。挂灯仪式有挂灯、饮灯酒、在祠堂前燃放烟花炮竹等步骤。
每到家族挂灯节日时，家族都会选出有名望者出任理事主持挂灯仪式，一般是由族长年长者推举，要求自身有能力，且正直不贪。挂灯仪式结束后还要把挂灯仪式所进行的收支明细张贴在祠堂外供族人监督。
正月十三是灯头日，当天族人要到祠堂斟茶、拜神、挂灯。灯为竹扎纸糊八角大花灯，八角代表八卦，取阴阳和谐，人丁兴旺之意，挂灯当天由值事购买。族中理事边祭拜祖先，边挂灯。同时还要在祠堂门口燃放鞭炮。
斟茶挂灯完毕之后，就要把挂灯的家族新丁写入家谱之中，从今后都会享有族中男子同样的权利。并且全祠堂男丁共饮灯酒，饮灯酒时八人为一桌，以普通菜肴为主，饮完灯酒后还会在晚间燃放烟花，结束后分生鸭蛋，表示“诞生”的寓意。
上灯习俗和春节一样，都是对血缘意识的一种固化，是对家族生生不息血脉延续的庆祝。是对生命的感恩，对美好生活的追求。
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