一个少年，一个老人，一条狗，一段关于爱和梦想的旅程。从角色设定上看，皮克斯最新的《寻梦环游记》和8年前的《飞屋环游记》有某种异曲同工的之处。然而与色彩斑澜的气球和飞屋相比，《寻梦环游记》里的骷髅和亡灵，大概在一开始就吓跑了不少小朋友。在上映之前，因为并不抢眼的海报、有些不知所云的译名，这部动画片似乎并没有带给观众太多期待。但在上映短短几天后，这部宣传寥寥的电影就以超强的催泪能力树立起自己的口碑。
男主人公米格和小狗
电影讲述了一名名叫米格的12岁少年与家庭抗争、寻找梦想的旅途。米格的曾曾祖父为了音乐梦想远走他乡。曾曾祖母以做鞋为生，养大了女儿，也让整个家族枝繁叶茂。于是一家人世世代代做鞋，不允许后代接触音乐。为了参加吉他比赛，米格偷拿了已故歌神德拉库斯的吉他，鬼使神差进入到亡灵的世界。为了回到人间，他要在太阳升起之前获得家人的祝福，冒险也从这里开始。
《寻梦环游记》将故事设置在墨西哥，所有故事都发生在亡灵节的一天一夜间。在墨西哥，这是为已故家人和朋友祈福的重大节日。片中充满了大量的墨西哥元素：开篇是当地婚礼上经常出现的剪纸，亡灵世界铺满了金灿灿的万寿菊，墨西哥的音乐、美食甚至龙舌兰无不充斥在影像的每一个角落。对于大洋彼岸的中国观众来说，文化差异和隔膜，大概是进入这个故事的第一道屏障。有传闻，因为涉及“亡灵”，这部动画片险些没能引进中国。
米格在亡灵节遇到了去世的家人。
这部电影的问世也并非一帆风顺。在感恩节档期上映之后，有美国当地影评认为，这部讲述墨西哥故事的动画片是对特朗普日益收紧的移民政策的反击。实际情况是，这部影片的创意和启动远早于特朗普上台。2010年，在《玩具总动员3》出炉之时，《寻梦环游记》的概念就被提出。2013年，电影陷入了争议。迪士尼向美国专利和商标局提出申请，要求跨越多个平台获得“亡灵日”的专利权，这一举动引发了拉丁裔社区的强烈反弹。在反对浪潮中，艺术家拉罗·阿尔卡拉斯（Lalo Alcaraz）创作了一张风格强烈的米老鼠骷髅海报，警告迪士尼不要触碰他们的文化。
拉罗·阿尔卡拉斯创作的米老鼠骷髅海报
迪士尼对事端的处理颇有某种启发性。包括拉罗·阿尔卡拉斯在内抗议声最隆的艺术家，陆续成为这部电影的顾问。又经过几年的调研、考察、制作，这部旷日持久的动画片终于与大众见面。
拨开色彩斑澜的墨西哥外壳，《寻梦环游记》恪守的仍然是中规中矩的好莱坞叙事方式，传达的也是一个似乎有点陈词滥调的普世价值。然而在故事里，角色豁达明亮，人物弧光清晰明确。故事虽不复杂，然而悬念设置得当，答疑解惑也令人信服，几个转折点，都成为电影的催泪高光点。
进入亡灵世界后，米格遇到了因为照片没有被供奉而不能回到人间探望家人的埃克托。米格想找到歌神获得祝福，埃克托想让米格把自己的照片带回去。跟着埃克托的脚步，米格看到了亡灵世界里仍然存在的孤单与
寂寞。埃克托向米格解释“终极死亡”的段落，是一个惆怅感伤、却充满启示意味的场景。目睹猪皮哥骷髅化作金黄的尘埃灰飞烟灭，埃克托用短短几句台词，道尽了生与死之间流淌不息的羁绊。灵魂之所以能够在这个世界生活，是因为在活着的人当中，还有人记得他们。一旦灵魂被活着的人遗忘，这才是比肉身死亡更为可怕的终极死亡。
米格和埃克托
在电影中，万寿菊和埃克托的照片成为至关重要的两个道具。万寿菊和照片，分别维系着米格和埃克托的命运。万寿菊是米格重返人间的钥匙，他第一次拒绝曾曾祖母的万寿菊，因为在祝福里，他向往的音乐梦想仍然被禁止。而埃克托寄希望于米格将自己的照片带回人间，这样他就可以完成回去看一看女儿的夙愿。
和《飞屋环游记》里偶然相遇的老头和孩子一样，米格的圆梦与埃克托视角里的圆梦，是完全不同的概念。随着道具的不断失效，情节向前推进，人物的情感、选择无不时刻发生变化，两个梦想终于在一个点上相遇。眼看太阳升起，曾曾祖母将万寿菊花瓣重新递给米格，已经是完全不带任何附加条件的爱。这意味着在冒险中，蔓延几十年、甚至带到另一个世界的怨恨与心结也被打开。
