现今家谱的一世祖大多是始迁祖，始迁祖是因为一些原因选择从某一家族聚居地，迁往别的地方居住，开基立业。那么始迁祖是因为哪些原因才选择迁移的呢？
逃难迁
根据《历代战争年表》的记载，从公元前26世纪传说的神农时代开始，到1911年清王朝的灭亡，在这大约4500多年的时间里，仅文字记载的战争共有3791次，平均一年多就有一次战争，可以说，一部华夏历史就是一部战争史。
在中国古代，一共发生过十次大的人口逃难现象，也叫移民史。
一、西晋末年，90万人大举南迁。由于当时西晋统治者对人民进行残酷的剥削和压迫，人民苦不堪言，无奈之下，黄河流域的居民被迫迁移到江淮流域，主要流入江苏、安徽、湖北、四川等地。
二、唐朝中后期，100万人南迁。安禄山发动内乱，在长达八年的时间里，对唐王朝的社会和经济造成了严重破坏。人民为躲避战乱，大举南迁。主要流入湖北、湖南、太湖流域。
三、北宋时期，500万人南迁，金入侵北宋，北方瞬间陷入战乱，人民大举南迁，主要迁移至浙江、江苏、湖北、四川等地。
四、明朝初年，黄河泛滥成灾，致使中下游大片土地成为沼泽，人民无处生存，只好外迁。再加上元末时期战乱让百姓流离失所，人民只好迁移到外地。当时统治者规定；“凡五口之家迁二，六口之家迁三，七口之家迁四，八口之家迁五，有丁无地之家全迁。”当时移民的中转站，就是山西洪洞县的大槐树下，现在山西大槐树也成为了十大寻根基地之一。
五、清朝时期，由于四川经过战乱，政 府就采取了一系列措施吸引外地移民到四川，据统计一共移民100多万。大多是从湖北、湖南、河南、陕西、云南、贵州、江西、浙江、广西等地移民到四川的。
六、朝代更替时，前朝贵族移居海外，称之为下南洋。此外还有近代资本主义发展迅速，招收中国人进行劳作，到19世纪初，海外华侨的数量已经达到了700万之巨。其中福建、广东的移民人数占了95%左右。
七、明朝中期到清朝末年，由于山西人口较多，生活较为困难，人民为了自谋出路，纷纷到山西右玉县的西边去发展商业，发展贸易。所以造成了走西口的现象。
八、中国近代，俄国和日本入侵中华后，致使民不聊生，无奈之下，大批中原人口开始向东北迁移，其中山东、河北、河南、山西、陕西人居多。1923年—1937年左右，东北就迁入了约370多万人。
九、抗日战争时期中原人民移民西北。日军大举侵华后，群众往西方和大后方逃亡，并且国民政 府在对日战争中，曾以水代兵，扒开黄河花园口，想以此阻止日军侵华，造成河南、安徽等地1250万人受灾，人民背井离乡，一路乞讨、扒火车离开，一路逃到甘肃、青海、宁夏、新疆等地。
十、新中国成立之初，伴随着解放军南下，国民政 府的垮台，大批军政人员、家属和富豪逃离大陆，前往台湾、香港、缅甸等东南亚国家。据统计，当时离开大陆的人员应有300万之多。
古代多战乱，又有自然灾害等因素，所以始迁祖大多都是为了逃难才迁移的。
经商迁
古代把贩运贸易的叫做“商”。春秋时期就已经有专门负责远程贩运、组织货源的商人了，他们“服牛辂马，以周四方”。在东边卖东西，然后把东西卖到西边，辨贵贱，调余缺，度远近。
并且古代出行的代步工具基本也就是轮式马车，道路不健全。经常经商的人外出一趟都需要几个月，甚至一年之久，这也造成了经商人到经商地之后，选择定居那边的情况。
当兵迁
古代有两大征兵模式，一种是府兵制，府兵制度的特点是兵农合一，平时耕种土地的农民，农隙训练，战时上前打仗，府兵征兵的制度是取强取富取多丁；一种是募兵制。募兵征兵的制度是用钱招募，募兵制度有军饷，家里有政策照顾，可以获得免征税多分田的资格。
当国家军队数量不够打仗时，政 府还会直接抓壮丁去充军，男子满十八岁至五十五岁都为壮丁。抓来的壮丁一般作为民夫苦役来用，偶尔打仗时也是先让壮丁冲锋。
古代多战乱，一旦打仗，就意味着巨大的伤亡，一般来说，始迁祖是因为当兵才迁徙的情况大致分为以下三种：一、打仗获得军功后被封于某地；二、打仗受伤，无法回到祖根地，无奈留居某地；三、打仗时成为逃兵，隐姓埋名隐居某地。
逃罪迁
封建统治下的社会制度是非常严格的，统治者为了管理好社会，致使国泰民生，制定了相当变态的刑罚，一旦触犯法律，轻则发配充军，重则就会被处于极刑。当得知自己所要受到何种的惩罚后，如果害怕，就会选择逃走，从此隐姓埋名。
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