五小叶槭(Acer pentaphyllum)无疑是150余种槭树中最美丽、最神奇的树种，由于独特的叶型和绚丽的色彩，国内外的园艺学家认为它可以和中国鸽子树——珙桐(Davidia involucrata)媲美。
然而，它的现状却扼腕担忧。
五小叶槭(Acer pentaphyllum)
2013年9月16日，王康摄于四川雅江县。
发现与命名
1929年美籍奥地利人Joseph Rock (1884~ 1962)在今天的四川省康地区旅行和采集标本时发现了五小叶槭，1931年被德国植物学家Friedrich Ludwig Emil Diels (1874~1945)命名，1937年被中国植物学家俞德浚先生再次采集过标本，之后就销声匿迹，再也不见踪影了。在之后的若干年里，我国的植物学家们和园艺工作者们对五小叶槭的了解和关注甚少，以至于大家都认为五小叶槭已经灭绝了。
五小叶槭(Acer pentaphyllum)模式标本
1974年6月24日，中国科学院成都生物研究所进行四川西部植被考察时，在位于四川贡嘎山西坡雅砻江支流九龙河下游的九龙县城关洛莫村，意外的采集到了两份五小叶槭标本，釆集者是邱发英。这一消失了近半个世纪的珍贵物种的重新出现，立刻引起了国内外植物学家和园艺学家的关注。
上世纪80年代中叶，中国的植物学家开始编撰《中国植物红皮书》，五小叶槭被列入编写名录，编委会将调查五小叶槭生物学和生态学特性、采集凭证标本、拍摄彩色照片的任务交给了成都生物所的印开蒲研究员。之后，印老师对五小叶槭开始了长达3年的寻找，直到1988年5月才在九龙县找到一个种群。
印开蒲研究员在雅江县考察五小叶槭结果情况
2006年10月28日，摄于四川雅江县。
数量极少、分布极窄
这种植物仅仅生活在四川西南部雅砻江流域狭窄的山涧之中，目前只有4个种群，主要分布在四川省的康定县、雅江县、九龙县和木里县，一共加起来也只有500多棵，其中雅江县的种群最大，植物个体数量200余株。
如果把4个种群画在地图上并彼此连上线会形成一个多边形，占据的平面面积为2,626平方公里，但是如果把每个种群的占地面积加在一起也不超过100平方公里。
五小叶槭(Acer pentaphyllum)
2006年10月30日，印开蒲摄于四川九龙县。
保护状况与展望
基于以上提到的数据、潜在的危险以及五小叶槭的基本情况，2018年10月国际自然保护联盟(IUCN)红色名录(Red List)根据相应的评价标准，认为五小叶槭的濒危状况满足A4c条件，将其定级为极危(CR)，并于2019年3月正式发布。
在此之前的2016年初，五小叶槭也被首次列入四川省重点保护野生植物名录，现在只差一步之遥就可以进入《国家重点保护野生名录》了，希望这个等待的时间不要太长。
五小叶槭(Acer pentaphyllum)的翅果
这种植物被人类发现还不到100年，人类对它的了解还没有开始，甚至都还没有好好地看上它几眼，它就要在不到10年的时间里遭受突如其来的灭顶之灾。如何解救五小叶槭这样美丽的精灵，将是一个异常考验智慧的问题。
