桑叶味甘、苦，性寒。归肺、肝经，能疏散肺、肝二经的邪气，为辛凉解表药。 桑叶是治疗风热咳嗽、扁桃腺炎、头痛发热、目赤肿痛的良药：常用桑叶、菊花、夏枯草水煎服。这就大家知道的“夏桑菊颗粒”
桑叶又有较好的降压功能。药理研究，桑叶中含有降低血液黏度的黄酮类成分，所以在改善高脂血症的同时，又有预防心肌梗死和脑溢血的作用。高血压患者每日用15至20克桑叶，煎汤代茶，能有效控制血压上升。桑叶能抑制血糖上升：笔者治疗糖尿病，常于辨证方中加入桑叶（或蚕沙）疗效可增。现代研究桑叶具有抑制血糖上升的作用。所以多喝桑叶茶，可提高葡萄糖耐量，防治糖尿病的发生，明显抑制食后血糖上升。
桑叶又为止汗良药。桑叶止汗，早在《神农本草经》中就有记载：“桑叶除寒热汗出”。《本草撮要》亦认为：“以之代茶，取经霜者，常服治盗汗。”盗汗就是夜间入睡后汗出。为何桑叶须用“经霜者”？这是因为经霜后所采摘的桑叶，得秋金之气最全，药力最厚。《百草镜》也认为：“须大雪压过，雪霁天晴采下，线穿悬户阴干，其色多青黑色，风吹作铁器声，故名铁扇子，冬至后采之良。”笔者也常用冬桑叶治疗顽固性盗汗、阴汗。宋代名医张杲，在他的《医说》中还记载了一则用桑叶治愈20年盗汗的故事：严州山寺有一游僧，形体羸瘦，饮食甚少，每夜就枕，遍身汗出，迨旦，衣皆湿透。如此20年，无复可宁，唯待尽耳。监寺僧曰：“吾有绝妙验方，为汝治之。”三日之宿疾顿愈。求其方，则桑叶一味，乘露采摘，焙干研末，空腹温水调下二钱。同时代洪迈的《夷坚志》中，亦有相同记载。
桑叶用于外科，现代已少见了。在古代，用桑叶治疗痈肿溃疡，金创烫伤，均有良效。如“痈疽疮口成大窟，不敛，经霜黄桑叶为末，频掺疮中，或煎汤洗之。”“神仙刀剑药，妙不可言，桑叶为末，干掺之。”（《东医宝鉴•杂病篇》）“治穿掌肿毒，桑叶捣细，二面敷之。”（《仙方合集•下卷•杂方》）清末名医马培之有一治烫伤“极效”的方子，即“霜桑叶烧末，用香油调敷。”（《马培之医案论精要•第四篇》）
于此可见桑叶清热解毒，生肌长肉的功用，也不可小视。
桑叶煎水，温洗眼目，不但可治“烂眼边”，还有止泪明目的作用。在《慈禧光绪医方选议•治眼病医方》里，就有慈禧“洗目方：霜桑叶三钱，水煎，每日净面后洗目用。”
说桑叶有补益功效，恐怕许多人不会相信。其实古人早已用其补虚。如古方“胡僧桑麻丸”：即以桑叶为主组成的方剂。方是桑叶去梗茎500克，黑芝麻125克（炒），共研为末，白蜜适量为丸。早晚各服10克，开水下。此方有滋养肝肾，祛风明目的功效。用于肝肾不足，头晕眼花，视物不清，迎风流泪。《本草逢源》还称：“久服（此方）须发不白，不老延年.。”说明桑叶确能补虚。头发脱落或头发疏稀，多为气血不足：也可用桑叶、芝麻叶（或者芝麻梗）煮淘米水洗头，不到10次，头发即可长出。这在《千金方》中就有记载：“治头发不长，桑叶、麻叶，煮泔水沐之，七次，可长数尺。” 少年白发，用霜桑叶为末，白开水送服，长期坚持服用，白发可逐渐转黑，面容亦转红润。现代研究也证实，桑叶有类似人参的补益和抗衰老作用。人参属于热补，而桑叶属于清补，老幼均可，四季皆宜。
